Premier League musim 2025/2026 tengah bergulir dengan persaingan ketat antartim papan atas. Namun, Chris Waddle, mantan pemain Inggris yang kini menjadi pengamat sepak bola, memiliki pendapat yang cukup mengejutkan mengenai peluang Liverpool dalam perburuan gelar musim ini. Menurutnya, meskipun memiliki skuad bertabur bintang, ada dua faktor yang membuat Liverpool bukan kandidat utama untuk merebut gelar musim ini.
Perubahan Dinamika Tim
Waddle menyoroti perubahan dalam dinamika tim Liverpool sebagai salah satu alasan utama. Sejak kepergian beberapa pemain kunci di bursa transfer tahun lalu, strategi Jurgen Klopp tampak mengalami perubahan yang cukup signifikan. Meskipun Liverpool telah melakukan pembelian pemain muda berpotensi, adaptasi mereka dalam sistem permainan Klopp belum sepenuhnya matang. Perubahan ini menjadi tantangan berat dalam menjaga konsistensi permainan di liga yang sangat kompetitif.
Kehadiran Florian Wirtz
Salah satu faktor penting lainnya adalah kinerja pemain baru yang direkrut, Florian Wirtz. Pemain muda asal Jerman ini didatangkan dengan harapan dapat mengisi kekosongan yang ditinggalkan oleh beberapa pemain senior. Namun, meski Wirtz memiliki bakat luar biasa, adaptasinya di lingkungan Premier League yang keras masih menjadi tanda tanya. Perbedaan gaya bermain dan tekanan tinggi membuat Wirtz butuh waktu lebih untuk mencapai potensi penuhnya.
Kekuatan Pesaing
Kekuatan klub-klub pesaing seperti Manchester City dan Chelsea yang terus memperkuat skuad mereka setiap musim juga menjadi tantangan tersendiri bagi Liverpool. Kedua tim ini memiliki kedalaman skuad yang mengagumkan serta kemampuan finansial yang memungkinkan mereka untuk terus bersaing di level tertinggi. Di bawah asuhan pelatih-pelatih berpengalaman, konsistensi dan strategi cerdas menjadi keunggulan tersendiri yang menempatkan mereka di atas angin dibandingkan Liverpool.
Faktor Cedera dan Kebugaran
Musim ini, Liverpool juga dihadapkan pada masalah klasik dalam sepak bola, yaitu cedera pemain. Beberapa pemain kunci sering absen dalam pertandingan akibat cedera yang mengganggu ritme permainan tim. Tantangan dalam menjaga kebugaran fisik di tengah jadwal padat Premier League menjadi isu serius yang jika tidak segera teratasi, dapat mempengaruhi peluang mereka dalam perburuan gelar juara.
Pola Permainan yang Mudah Terbaca
Waddle juga menyoroti bahwa dalam beberapa musim terakhir, pola permainan Liverpool mulai terbaca oleh lawan. Tim-tim lawan sudah mempelajari strategi Gegenpressing ala Klopp dan menemukan cara untuk meredam serangan balik cepat Liverpool. Inovasi taktik menjadi kebutuhan mendesak bagi Liverpool jika ingin bersaing dalam meraih gelar juara di tengah persaingan ketat musim ini.
Dalam kesimpulan, meskipun Liverpool memiliki skuad yang berpotensi besar, tantangan yang dihadapi musim ini sangatlah nyata. Perubahan dinamika tim, adaptasi pemain baru seperti Wirtz, persaingan ketat dari klub-klub rival, dan tantangan internal seperti pola permainan yang mudah terbaca, menjadi alasan mengapa Liverpool bukan kandidat utama juara musim ini. Tentu, sepak bola penuh dengan kejutan, dan Liverpool masih punya peluang untuk membalikkan keadaan jika berhasil mengatasi kendala-kendala tersebut dengan cermat dan strategis.